21 grudnia 2011 roku w Afganistanie zginęło pięciu polskich żołnierzy – to najtragiczniejszy dzień polskich misji. Decyzją MON z 2015 roku ta data jest Dniem Pamięci o Poległych i Zmarłych w Misjach; do 2021 roku było ich 121.12
Dlaczego 21 grudnia
21 grudnia 2011 roku w prowincji Ghazni w Afganistanie, w czasie X zmiany PKW, pięciu żołnierzy 20 Brygady Zmechanizowanej z Bartoszyc zginęło po wybuchu improwizowanego ładunku wybuchowego. To najtragiczniejszy dzień w historii polskich misji.12
Ustanowienie i obchody
Dzień Pamięci ustanowił Minister Obrony Narodowej decyzją z 23 lipca 2015 roku. Według Defence24 od 1953 roku w 92 misjach wzięło udział ponad 115 tys. polskich żołnierzy, a 121 zmarło w czasie służby.2
MON organizuje apel poległych przed Pomnikiem Żołnierzy Poległych w Misjach i Operacjach Wojskowych poza Granicami Państwa.1
Pomnik stoi na terenie Centrum Weterana przy ul. Puławskiej w Warszawie. Według relacji Dzieje.pl z grudnia 2015 roku odsłoniła go premier Ewa Kopacz razem z otwarciem centrum w poprzednią rocznicę ataku z 21 grudnia 2011 roku, w którym zginęło pięciu polskich żołnierzy – czyli 21 grudnia 2014 roku.3
Obchody
Dzień Pamięci obchodzony jest 21 grudnia od 2015 roku – w rocznicę tragedii w Afganistanie z 2011 roku, w której zginęło pięciu żołnierzy. 20 grudnia odbywa się capstrzyk i apel pamięci z odczytaniem nazwisk poległych, 21 grudnia – msza, uroczystość przy pomniku i wręczenie medali; uroczystości są transmitowane dla rodzin, które nie mogą przyjechać. Centrum Weterana prowadzi też m.in. Las Pamięci w Kolumnie koło Łodzi.4