Gdy trzeba przerzucić żołnierzy, ewakuować rannych albo wesprzeć wojska specjalne, do akcji wchodzi 3 Skrzydło. Jego samoloty i śmigłowce stacjonują w Powidzu, Krakowie-Balicach i Warszawie.1
| Baza | Eskadry i sprzęt (2022) |
|---|---|
| 33 BLTr Powidz | 14 eskadra transportowa (C-130E i C-130H); 7 Eskadra Działań Specjalnych (Mi-17, S-70i) – dziś PJOS |
| 8 BLTr Kraków-Balice | eskadra 16 C295M; eskadra M28 Bryza; grupa poszukiwawczo-ratownicza |
| 1 BLTr Warszawa | transport najważniejszych osób w państwie |
Bazy i samoloty
Skrzydło obejmuje 33 Bazę Lotnictwa Transportowego w Powidzu, 8 w Krakowie-Balicach i 1 w Warszawie; latają w nim C-130, C295M i M28. Grupy poszukiwawczo-ratownicze na śmigłowcach W-3 Sokół stacjonowały w Świdwinie, Mińsku Mazowieckim i Krakowie.1
Herculesy w Powidzu
Pierwszy C-130E wylądował w Powidzu 24 marca 2009 roku, kolejne w latach 2010–2012 – łącznie pięć. Samoloty z 1970 roku, po remoncie w USA, Polska dostała jako bezpłatną pomoc wojskową w programie FMF. Przez dziesięć lat wylatały ponad 10 tys. godzin.2
Latały z kontyngentami w Afganistanie, Iraku, Czadzie i Kuwejcie, ewakuowały placówki dyplomatyczne z Libii i Iraku, wiozły pomoc po powodzi w Albanii (2010) i trzęsieniu ziemi w Nepalu (2015). Obecną flotę opisuje karta C-130 Hercules.2
Następca Herculesów – program DROP
Polska prowadzi postępowanie DROP, które może objąć do ośmiu samolotów transportowych. Embraer – w materiale sponsorowanym w Defence24 we wrześniu 2026 roku – oferuje C-390 Millennium (ładowność do 26 t); materiał nie podaje terminów ani innych oferentów, a decyzji nie ogłoszono.3