18 czerwca 1792 roku ks. Józef Poniatowski i Tadeusz Kościuszko rozbili pod Zieleńcami korpus rosyjski. Cztery dni później król Stanisław August ustanowił order Virtuti Militari, by nagrodzić zwycięzców.12
Bitwa i order
Zieleńce były pierwszym znaczącym zwycięstwem wojsk polskich od 94 lat. Wojny z Rosją w obronie Konstytucji 3 maja nie przesądziły, ale stały się przełomem dla odradzającej się armii.1
Pierwsze ordery otrzymało 15 uczestników bitwy, m.in. Poniatowski, Kościuszko i Józef Zajączek. Konfederacja targowicka unieważniła order w sierpniu 1792 roku, sejm grodzieński przywrócił go w listopadzie 1793 roku – zob. Order Virtuti Militari.1
Siły i straty
Wojsko polskie liczyło ok. 15,5 tys. żołnierzy pod komendą ks. Józefa Poniatowskiego (dywizje gen. Józefa Zajączka i gen. Ludwika Trokina) wobec ok. 11 tys. Rosjan gen. Herkulesa Morkowa, którzy po południu się wycofali. Zginęło ok. 2 tys. Rosjan i ok. 1 tys. Polaków. Poprzednim zwycięstwem była bitwa z Tatarami pod Podhajcami w 1698 roku.2