Za symboliczny początek Wojska Polskiego odrodzonej Rzeczypospolitej uchodzi 11 listopada 1918 roku, gdy Rada Regencyjna przekazała Józefowi Piłsudskiemu władzę wojskową. Tradycja sięga jednak dalej – do wojów Mieszka I spod Cedyni i do orderu Virtuti Militari, ustanowionego w 1792 roku.123
Pamięć o nich ma podstawę w prawie: ustawa z 30 lipca 1992 roku ustanowiła 15 sierpnia Świętem Wojska Polskiego, inne ustawy – dni pamięci żołnierzy Armii Krajowej czy „Żołnierzy Wyklętych”, a jednostki przejmują tradycje dawnych formacji decyzjami Ministra Obrony Narodowej – tak jak JW GROM w 1995 roku przejęła tradycje Cichociemnych.4567
Dzisiejsze jednostki dziedziczą też tradycje innych formacji historycznych: JW Komandosów – batalionów AK, 2 Korpus Polski – korpusu gen. Andersa.89